A Polícia Federal deflagrou na manhã desta quinta-feira (24/4) a operação Alquimia, com o objetivo de combater a extração ilegal de ouro na zona rural de Rio Maria, no sul do Pará.
Durante a ação, os agentes apreenderam 12 retroescavadeiras, utilizadas na lavra clandestina, além de dois quilos de mercúrio — substância altamente tóxica usada na separação do ouro — e duas caminhonetes. O impacto ambiental causado pelos garimpos, somado ao valor estimado do ouro extraído, representa um prejuízo potencial de até R$ 800 milhões.
A operação identificou dois pontos de garimpo ativos, localizados próximos à Rodovia BR-155, entre os municípios de Rio Maria e Xinguara. A área degradada pela atividade ilegal equivale a cerca de 240 campos de futebol. As investigações estimam que cerca de 440 quilos de ouro tenham sido extraídos de forma clandestina no local.
As apurações continuam com o objetivo de identificar todos os responsáveis pela extração ilegal e os compradores do minério.
O nome da operação, Alquimia, faz referência à origem das investigações, que começaram a partir da denúncia de um suposto garimpo de cobre. Ao longo das apurações, foi descoberta uma ampla área de mineração ilegal de ouro. A escolha do nome faz alusão à antiga crença dos alquimistas de que seria possível transformar metais comuns, como o cobre, em ouro.
